Suricates et fourmiliers...
Tswalu , en Afrique du Sud, est bien connue pour ses animaux plus insolites et nous étions là pour essayer de photographier les suricates et les oryctéropes. En théorie, voir et photographier les suricates serait facile car il y avait un groupe habitué appelé groupe Jacob's Dune en cours d'étude à quelques kilomètres du lodge. Cependant, dès que nous sommes montés dans la jeep, à 5h30 du matin, le chercheur a rapporté à la radio que les suricates s'étaient levés encore plus tôt et avaient disparu. Mission avortée !
Deux jours plus tard nous sommes repartis, mais encore plus tôt ! Cette fois, nous avons eu de la chance. Un suricate montait déjà la garde et plusieurs membres du groupe se réchauffaient au soleil du matin. Habitués à la présence humaine, ils s'en aperçurent à peine lorsque nous nous approchâmes à quelques mètres pour les photographier. Au bout d'un quart d'heure, les suricates sont soudainement sortis en courant, la queue haute en l'air. Ils cherchaient de la nourriture et nous les avons rapidement suivis. C'était fascinant de surveiller leur alimentation. Le sable volait dans toutes les directions pendant qu'ils creusaient et lorsqu'ils trouvaient un repas ou un morceau savoureux, de petits cris d'excitation et de plaisir s'ensuivaient. Allongé à côté d’eux, il était facile de prendre de bonnes photos. Ils s'aventurèrent finalement dans les broussailles plus profondes, agitant toujours leur queue en l'air pour que les autres les suivent.
Cela a laissé l'yctérope. Avec son long museau de cochon, ses oreilles de lapin et sa queue presque semblable à celle d'un kangourou, il ne pouvait être confondu avec autre chose. Mais pourrions-nous en trouver un ? Plusieurs autres invités les avaient vus, principalement au crépuscule, mais il semblait que nous n'étions pas au bon endroit au bon moment.
Le dernier voyage de l'après-midi arriva. Pendant des heures, nous avons traversé des zones de fourmiliers de premier ordre et vérifié des termitières. Rien! Découragés, nous avons commencé à parcourir les deux derniers kilomètres jusqu'au lodge dans l'obscurité de plus en plus profonde. Bingo ! Un fourmilier reniflait à une trentaine de mètres du véhicule. Nous sommes sortis du véhicule en un instant et avons couru aussi doucement que possible, pensant que c'était une chance que la zone soit dépourvue de grands chats prédateurs. Cependant, il m'est venu à l'esprit que j'espérais qu'aucun des Copperheads ne fasse une sieste. En nous entendant, le fourmilier se mit à trotter.
Il semblait courir parallèlement à un chemin sablonneux. Si le fourmilier décidait de traverser, ce serait l'endroit idéal pour le photographier sans le problème perpétuel des longues herbes du Kalahari masquant le corps. Le guide courut après lui, espérant le conduire jusqu'à la route. Je me suis dirigé droit vers la route, espérant que mon guide, agissant comme un chien de berger dément, faisait une bonne « recherche ».
Prendre la route en premier consistait à vérifier le flash et les paramètres. Il ne me resterait que quelques secondes pour tirer quelques coups de feu tout en traversant, avec un peu de chance, la route près de l'endroit où j'étais allongé. Effectivement, le fourmilier obéit. Il a trotté hors des hautes herbes et a traversé la piste juste devant moi. Deux coups plus tard, il grimpa sur la berge et retourna dans les herbes hautes. Quelques instants plus tard, le guide, haletant, émergeait sur la route. À notre grand étonnement, le fourmilier avait trouvé un nid de termites actif et commençait à déterrer les termites. D'autres photos ont été prises, même si beaucoup ont été gâchées par les hautes herbes en mouvement.
Sur le chemin du retour au lodge, le guide a regardé mes photos du fourmilier. Ses propres clichés étaient pleins de tiges d'herbe et d'yeux noircis, tandis que j'ai fait quelques clichés, y compris les deux traversant la rue, qui étaient tout simplement géniaux. Ses commentaires étaient impossibles à imprimer en raison de l'injustice de tout cela, d'autant plus qu'il avait chassé l'yctérope vers moi. Pendant que nous riions et que je lui offrais une bière pour le consoler, je n'ai pas pu m'empêcher de penser au présentateur de télévision Alexsandr Orlov et j'ai seulement dû dire que prendre les photos des suricates et du fourmilier avait, pour une fois, été relativement "simple". .
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