La recherche de Chaka - Chaka

J'ai pensé qu'il était peut-être temps de publier un autre épisode du blog de Jon, alors en voici un sur la chasse ou les lycaons africains.

C'est génial de voir un énorme éléphant en safari. Il est encore plus satisfaisant de voir un éléphant mâle après un voyage poussiéreux. Mais après tout, l'éléphant taureau est la bière locale du Kenya ! Au bar de l' Intrepids Lodge à Mara, j'ai pensé à quel point la vie pouvait être belle avec l'Afrique autour de moi et une bière d'éléphant fraîche à la main. Pendant que je buvais ma pinte, un homme est entré, visiblement également intéressé à voir un éléphant mâle. L'air fatigué, il commanda sa pinte et s'assit sur le tabouret à côté de moi. Nous avons hoché la tête et, comme d'habitude, je lui ai demandé s'il avait déjà eu de bonnes observations. L'Américain a déclaré qu'il venait d'arriver du Botswana et que c'était la deuxième étape de son safari.

Il a ajouté qu'il avait vu des espèces intéressantes au cours de ce voyage, mais qu'il avait passé toute la journée à chasser une espèce et qu'il était meurtri et endoloris à cause des chocs constants sur la jeep. Il n'a pas semblé particulièrement impressionné lorsque son guide et son chauffeur ont insisté sur le fait qu'ils n'avaient pas laissé cette espèce seule toute la journée et qu'ils avaient également raté le moment de la proie. Curieux, je lui ai demandé ce qui avait tant excité son équipe d'observateurs. Une meute d'une trentaine de chiens sauvages fut sa réponse. Et sur ce, il a demandé un autre éléphant mâle.

Chiens peints, également appelés chiens sauvages. Droit d’auteur de la photo Jon Isaacs 2022

Lorsqu’il est parti plus tard, j’ai pensé à quel point il était triste que quelqu’un considère une telle opportunité avec autant de désintérêt. Pas étonnant que leur guide et chauffeur soient si heureux de suivre les chiens. C’était peut-être l’opportunité de sa vie.

Le chien sauvage, ou maltais africain, était autrefois relativement commun dans toute l'Afrique, mais en raison des tirs et des empoisonnements par les agriculteurs, des massacres de lions, de la diminution de l'habitat et des effets des maladies transmises par les chiens domestiqués, leur nombre a considérablement diminué pour se situer entre 3 000 et 5 000. animaux. . Certains experts le considèrent comme l'animal carnivore le plus efficace d'Afrique, il chasse en meute et le leader est remplacé par le suivant lorsqu'il se fatigue jusqu'à 5 km. Avec ses stries individuelles et sa structure sociale complexe, dans laquelle seuls le mâle et la femelle alpha se reproduisent, mais la meute entière fournit de la nourriture aux jeunes, c'est l'un des mammifères les plus intéressants d'Afrique. En pensant à son observation, j'ai pensé à quel point j'aimerais voir le Maltais africain à l'état sauvage. Et avec cette pensée, une autre recherche commença.

Il nous a fallu environ six mois pour organiser le voyage, puis encore neuf mois pour économiser suffisamment pour le réserver et partir. La destination était Selous en Tanzanie , l'un des derniers bastions du chien sauvage.

Ma femme et moi étions donc sur une piste d’atterrissage poussiéreuse à Selous par une chaude matinée de juillet. Nous avons été accueillis par notre guide Ezra et son chauffeur Raj. Après le spectacle, Ezra nous a demandé ce que nous avions le plus hâte de voir lors de notre visite de quatre jours. Lorsque nous lui avons dit qu'il s'agissait de chiens sauvages, il a souri ironiquement et a déclaré qu'ils faisaient de leur mieux, mais qu'une meute dissidente connue sous le nom de meute Darja la fisi, dont le territoire comprenait la zone du lodge, n'avait pas été vue depuis plus de deux semaines. et la meute originale de plus de vingt chiens se trouvait probablement à plus de trente milles plus au sud. Cela n'avait pas l'air bien, d'autant plus qu'un territoire peut avoir une superficie allant jusqu'à 2 000 km².

Trois chiens peints, également connus sous le nom de chiens sauvages. Droit d’auteur de la photo Jon Isaacs 2022

Le lendemain matin, nous avons commencé à chercher les chiens à l'aube. La meilleure chance de voir des chiens sauvages régulièrement est lorsqu'ils ont une tanière remplie de chiots, ce qui les lie au même endroit pendant environ neuf semaines. Nous avions pris cela en compte dans notre plan avant de réserver, mais Ezra a déclaré que la dernière fois qu'ils avaient vu les chiens, la femelle n'avait pas l'air enceinte, même si c'était la bonne période de l'année. C’était vraiment comme chercher une aiguille dans une botte de foin. Nous avons fouillé les environs, notamment autour d'un lac où ils venaient parfois s'abreuver et se détendre, à la recherche d'éventuels prédateurs, mais il était troublant de penser qu'en longeant un côté d'un buisson, les chiens seraient de l'autre et pourraient se coucher. et jamais nous ne saurions qu'ils étaient là. Ezra nous a encore plus déprimés en disant qu'un des chiens mâles avait été tué quelques mois plus tôt, probablement par un lion. Nous ne recherchions que trois chiens, les chances semblaient être contre nous.

La deuxième journée a suivi le même schéma. Pendant des heures, nous avons roulé à travers la brousse, étudiant des indices et communiquant avec deux autres véhicules se dirigeant vers la même destination. Encore une fois, nous n'avons rien trouvé. Le troisième jour, le schéma s'est répété. Les chiens ne semblaient tout simplement pas être là. Découragés, nous avons abandonné après presque trois heures de route autour du lac et sommes partis observer une troupe de lions.

Après quelques kilomètres, la radio grésilla. Ezra a répondu et s'est tourné vers moi avec un sourire aux lèvres. "Tu as de la chance Jon, les chiens sont de retour."

Nous nous sommes retournés et sommes revenus en courant. Cette fois, c'était facile car l'une des deux autres jeeps avait percuté les chiens après qu'ils avaient tué un impalahe et les avait suivis jusqu'au lac où ils buvaient. Les occupants de l'autre jeep nous ont accueillis avec de grands sourires et des pouces levés. Nous avons coupé le moteur et regardé les trois animaux se mettre à l'aise. Personne ne parlait, nous profitions simplement de la vue. Il y eut un silence pendant plus d'une heure, à l'exception du cliquetis des caméras et du halètement des chiens. C'était magique. Puis la première jeep nous a laissé seuls avec les chiens jusqu'à ce que la troisième jeep, appelée par radio, apparaisse avec ses occupants souriants et que nous dussions partir. Nous avons eu beaucoup de chance car à notre retour le lendemain, les chiens étaient déjà partis.

Chiens peints ludiques, également appelés chiens sauvages. Droit d’auteur de la photo Jon Isaacs 2022

Nous avons appris plus tard qu'un seul chien avait rejoint la meute et que la femelle avait pondu dans les environs. Espérons que si les chiots survivent, l'avenir de ce petit groupe sera assuré et d'autres pourront partager le plaisir de voir de véritables chiens sauvages, ou Chakas – Chakas, « ceux qui trottent », comme on les appelle localement à Selous. .