Réflexions sur l'heureux photographe de la nature

J'ai fait mes premiers pas en tant que photographe de nature passionné à l'âge de dix ans avec un appareil photo Brownie pour photographier les poneys New Forest. Les résultats étaient granuleux et monochromatiques. J'ai fini par retourner à la voiture de mes parents en pleurant, les sandales à la main et les jambes couvertes de boue après avoir marché dans un marécage. Depuis, c’est un processus d’apprentissage intense et très amusant.

Ces dernières années, de nombreuses personnes se sont mises à la photographie animalière en raison de la disponibilité d'appareils photo sur téléphones portables. J'ai souvent découvert qu'il existe une idée fausse selon laquelle pour prendre de bonnes photos d'animaux sauvages, il faut un appareil photo très coûteux avec un objectif énorme. Sans aucun doute, les appareils photo coûteux dotés d’objectifs longs peuvent améliorer considérablement la qualité obtenue, notamment lors de la capture de mouvements. Le plus important est que vous sachiez utiliser votre appareil photo au maximum de son potentiel. Vous savez ce qu'il peut et ne peut pas faire (même sur des appareils photo coûteux) et vous pouvez rapidement l'allumer, pointer et partir. Il est surprenant de voir combien de personnes partent en safari avec un nouvel appareil photo et ne peuvent ensuite pas l'utiliser correctement parce qu'elles n'ont pas passé suffisamment de temps à s'entraîner avec.

Au fil du temps, à mesure que vous aurez plus de plaisir et de succès, vous souhaiterez peut-être mettre à niveau votre appareil photo. J'utilise actuellement un système sans miroir. Cela dépasse mes capacités, mais je peux prendre de superbes photos avec. Cependant, j'ai vu des gens, même des enfants, avec un appareil photo mobile qui nous fait parfois tous honte en termes d'obtention d'une photo instantanée de haute qualité. Il n’y a donc pas d’équipe parfaite. Il s'agit d'apprendre, d'expérimenter et d'être constamment au bon endroit au bon moment.

Même une fois les photos prises, il reste encore beaucoup à faire. Apprenez à utiliser un logiciel pour affiner, recadrer et améliorer votre image de différentes manières. Je ne suis pas un expert, mais je peux en faire assez pour transformer une image décente en une image potentiellement attrayante. Un de mes amis, techniquement brillant, exécute chaque photo qu'il prend via un logiciel ou la supprime. C'est fastidieux, mais les résultats et le niveau global de la photographie sont sans aucun doute excellents.

En plus de connaître votre appareil photo, il est important d'être préparé lorsque vous voyagez, que ce soit dans un zoo ou en Afrique. Avez-vous suffisamment de cartes mémoire avec vous ? Avez-vous des batteries de rechange et un chargeur avec adaptateur pour le secteur à l'étranger ? Avez-vous des lingettes nettoyantes pour vos lentilles et une brosse pour enlever la saleté ? Transportez-vous votre matériel dans des sacs de protection ? (Je me souviens avoir été horrifié lorsque j'ai ouvert un compartiment supérieur dans l'avion et que l'appareil photo reflex d'une femme est tombé au sol parce qu'elle l'avait mis dans un sac ouvert qui avait été renversé.) Lorsque vous partez en safari, emportez des sacs en plastique pour gardez la poussière fine de votre équipement, et si vous êtes vraiment partant et planifiez les vacances de votre vie, pouvez-vous vous procurer une caméra de recul au cas où la caméra principale se briserait ? J'ai vu des gens fondre en larmes lorsque leur matériel tombait en panne et que les souvenirs photographiques de leurs merveilleuses vacances disparaissaient subitement.

Aujourd’hui, il existe des opportunités sans précédent de côtoyer des animaux rares et exotiques, mais il existe des principes éthiques à prendre en compte. Lors de l’accueil d’un animal, le bien-être de l’animal passe avant tout. Il est interdit de faire beaucoup de bruit, de frapper aux fenêtres pour faire tourner la tête à l'animal, ou de s'approcher trop près et de l'effrayer.

Il n’est pas non plus acceptable de chasser un animal ou de tenter de l’effrayer hors de son abri. Il y a quelques années, je me suis mis en colère lorsque j'ai vu une jeep s'écraser dans un buisson où se cachait un léopard pour l'effrayer. Heureusement, la plupart des guides s'opposent à ce type d'action, mais il y en a toujours qui sont prêts à contourner les règles ou à se laisser intimider par les clients.

Pensez à votre sécurité. Par exemple, ne marchez pas sous un arbre avec un léopard à l'intérieur car il pourrait sauter sur votre voiture, comme cela est arrivé à certains touristes allemands il y a quelques années. Aussi, ne sortez jamais d’une voiture pour prendre un selfie à proximité d’animaux sauvages. Le touriste japonais qui a fait cela près d’une troupe de lions ne l’a fait qu’une seule fois !

L'utilisation de projecteurs puissants, de lumières stroboscopiques ou de pointeurs laser pour mettre en évidence un animal doit également être évitée, car cela peut aveugler temporairement l'animal et l'exposer au danger des prédateurs.

Outre le bien-être de l’animal, celui des autres clients ou visiteurs doit également être pris en compte. J'ai passé de nombreuses heures dans un zoo à attendre l'occasion de photographier un animal ou une action particulière. Cependant, l'espace ne m'appartient pas et je ne peux y renoncer que si quelqu'un, en particulier des enfants, ne peut pas voir à l'intérieur de l'espace. Il est également vrai que le public comprend que lorsqu'on attend depuis six heures qu'un animal apparaisse, il faut qu'il y ait un donnant-donnant qui doit faire quelques injections avant de le relâcher.

Del mismo modo, en los jeeps de safari es fundamental que no haya movimientos bruscos cerca de los animales, que las personas no se pongan de pie ni hagan ruido, porque el resultado es predecible, es decir, ¡el animal huye y nadie viene a tirer!

Lors des safaris, de nombreux chauffeurs/guides sont formés pour positionner le véhicule afin que vous puissiez obtenir les meilleures photos. Ils connaissent la position du soleil, la direction du vent, le mouvement des animaux et la topographie du terrain. Cependant, ils ne peuvent pas lire dans les pensées et si vous avez une idée précise en tête, vous devrez discuter avec eux de ce que vous souhaitez réaliser puis travailler en équipe pour essayer d'y parvenir.

Il peut être très gratifiant de devancer un animal et d'être en position lorsqu'il s'approche de vous. J'ai capturé d'excellentes photographies de loups et de félins éthiopiens en utilisant cette technique et c'est toujours une bonne idée de partager les images obtenues avec les cavaliers qui les ont rendues possibles.

L'expérience vous apprend quand tirer, et vous devez toujours prendre un tir de sécurité de loin pour avoir au moins quelque chose. Essayez de connaître le comportement de l'animal. Il est très satisfaisant de prédire correctement ce qui va se passer ensuite.

Faites toujours attention à autre chose et lorsque vous prenez une photo, effectuez une vérification rapide pour vous assurer que tout va bien. Qui a besoin de centaines de mauvaises prises causées par un problème qui pourrait probablement être facilement résolu s'il était découvert ? Pensez aux différents angles, à la hauteur à laquelle vous photographiez, à l'endroit où se trouve le soleil et tenez compte de la lumière, de la vitesse et de l'arrière-plan. Au fil du temps, penser à ces choses devient une seconde nature, mais vous ferez toujours des erreurs. Même cela peut être utile parce que vous vous améliorez.

Soyez fier de ce que vous faites, mais soyez aussi critique. N'importe qui peut s'améliorer, même des gens comme Chris Packham, qui peut réaliser des enregistrements complètement originaux et techniquement excellents, mais il essaie toujours d'améliorer ses performances.

Profitez de vos succès. Aujourd’hui, vous pouvez créer votre propre livre photo de qualité professionnelle en ligne ou réaliser de grands tirages sur toile ou aluminium. Avoir de telles réalisations sur vos murs est satisfaisant et constitue un excellent sujet de conversation pour vos invités.

N'ayez pas peur de publier vos images sur des groupes comme Flickr. Certaines de mes photographies ont été demandées par des auteurs, des artistes, des magazines et des journaux, ce qui me fait très plaisir.

Je photographie la faune depuis plus de soixante ans. Le plaisir de photographier un animal ou un comportement rare ne disparaît jamais, mais j'apprends toujours et je fais encore beaucoup d'erreurs. Au fil du temps, j'ai rejoint différents groupes partageant le même intérêt. Rencontrer des personnes partageant les mêmes intérêts et qui apprécient vos efforts rend les choses encore plus amusantes. Même si quelque chose ne va pas, vous pourrez rire et d’autres pourront partager l’histoire de leurs propres désastres. Et quand on rencontre du monde, surtout dans un zoo comme Marwell, et qu'on attend longtemps que quelque chose se passe, discuter des caméras et autres rumeurs du zoo aide certainement à passer le temps.

Même si la situation est telle qu’il est impossible de prendre des photos, ne vous découragez pas. Rangez simplement l'appareil photo, détendez-vous et profitez de la vue et de la compagnie. Avec un peu de chance, il y aura toujours un autre jour où vous pourrez obtenir la photo parfaite.

Jon Isaacs, avec un ami à ses côtés