Quels sont les cinq grands... ?
Le mot « Safari » vient de mots swahili et arabe signifiant voyager ou partir en voyage. Au XIXe siècle, les riches Victoriens se rendaient en Afrique pour explorer et voir la nature dans sa forme la plus pure. Ils prirent l'habitude de tirer sur une grande partie de ce qu'ils voyaient et il ne fallut pas longtemps pour reconnaître que certains animaux étaient plus dangereux à chasser à pied que d'autres. C’est ainsi qu’ont émergé les Big Five. L'éléphant, le buffle, le rhinocéros, le léopard et le lion étaient les cinq qui se démarquaient. Ils étaient forts, grands, rapides et rusés. En conséquence, ils ont été massacrés par milliers et, chez des espèces comme le rhinocéros, presque exterminés.
Image gracieuseté de Jon Isaacs
Heureusement, aujourd'hui, les choses sont généralement différentes, même s'il existe encore des parcs à gibier en Afrique du Sud où les animaux sont élevés pour être tués par de riches chasseurs des États-Unis, de Grande-Bretagne et d'ailleurs. Ils paient d’énormes sommes d’argent pour photographier des espèces rares et une partie de cet argent est réinvestie dans la conservation. Je laisse le lecteur décider de l'éthique de cela.
Cependant, pour la plupart des personnes qui partent en safari, le plaisir réside dans le fait de photographier ou de voir des mammifères aussi puissants et intéressants. De nombreuses personnes lors de leur premier safari tentent de voir les Big Five, souvent avec le soutien de guides plus jeunes, qui aiment montrer leurs compétences dans la localisation d'animaux aussi divers. Une mission comme celle-là peut être amusante, et j'ai eu la chance de l'accomplir une fois, heureusement, en un seul voyage. Cependant, je trouve dommage de courir partout à la recherche désespérée de ces créatures insaisissables, alors qu'il y a des créatures intéressantes à chaque coin de rue, attendant d'être découvertes et observées.
Les touristes, fascinés par la magie de l’Afrique et qui effectuent des safaris de retour, ont tendance à éviter de courir après les Big Five. En fait, j'ai souvent constaté que de nombreux guides expérimentés semblent positivement heureux lorsque nous disons que nous ne recherchons pas particulièrement les Big Five, mais qu'ils seraient heureux de s'arrêter pour toute observation intéressante.
De nombreux adultes ont désormais tendance à emmener leurs enfants en safari et pour eux il y a les Little Five à découvrir. Il s'agit du fourmilion, du scarabée rhinocéros , de l'oiseau tisserand-buffle , de la tortue léopard et de la musaraigne éléphant . Il est très amusant de les rechercher dans les refuges et peut être tout aussi difficile à trouver. Il m'a fallu plus d'une douzaine de safaris avant de voir ma première tortue sauvage. Les adultes peuvent également devenir accros à la vue de ces petites créatures, qui ont toutes leur propre comportement intéressant. Comme pour toutes les compétitions, les règles évoluent continuellement et l'une des dernières versions de « Spot the Five » que j'ai trouvée consiste à repérer un Shy Five. C'est naturellement difficile, mais maintenant que de nombreux hébergements proposent une prolongation de la route de l'après-midi jusqu'en début d'après-midi, cela peut être une fin de journée plutôt amusante et relaxante. Les mammifères qui composent ce Cinq semblent varier d'une région à l'autre, mais un « Cinq » typique pourrait inclure : le pangolin , le porc-épic , le fourmilier , le loup-aard et le lièvre printanier .
J'ai aussi remarqué récemment que des livres paraissent suggérant de voir 100 oiseaux, mammifères, etc. avant qu’ils ne disparaissent ou que vous ne mouriez. Je trouve l'idée de courir autour du monde en essayant de voir une centaine d'animaux en voie de disparition assez déprimante (sans doute à cause de mon âge avancé), sans parler du fait qu'elle n'est pas respectueuse de l'environnement. Cependant, être dans le top cinq en Afrique me semble être un défi et je suis prêt à le relever. En ce moment, mes cinq Africains à voir et photographier dans la nature sont : serval , caracal , renard du Cap , hyène rayée et loup-aard. Ce qui est bien, c'est que lorsque je vois l'un des cinq, je peux en choisir un autre et continuer le jeu.
Une autre chose amusante que vous pourriez envisager est de nommer les Big Five d'après les empreintes de David. Pouvez-vous vraiment retrouver les cinq espèces originales parmi son œuvre ?
Quel que soit le Five que vous choisissez, africain ou britannique, que vous restiez chez vous ou en confinement, partez en safari animalier et profitez de chaque minute. Ce sont vraiment les meilleures vacances de ma vie !
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