Pour photographier le colibri...
Même si j'ai tendance à photographier les mammifères, j'aime vraiment les identifier,
observer et photographier les oiseaux. J'ai de nombreuses espèces préférées, allant du minuscule Goldcrest au majestueux aigle royal. Mais de tous, le groupe que je trouve le plus fascinant est celui des colibris.
J'ai vu mes premiers colibris dans une vitrine de style victorien il y a de nombreuses années. Je ne pouvais pas croire que ces petites créatures existaient réellement. La variété des couleurs irisées m’a fait me demander si quelqu’un les avait réellement peintes. Je ne pouvais pas non plus comprendre comment, si je changeais d'angle de vue, les couleurs pourraient devenir presque noires. J'ai regardé la variété des becs et du plumage et je me suis demandé combien de types de colibris il existait. Il m'a fallu de nombreuses années avant de savoir combien d'espèces il existe ou d'apprendre certains des autres faits qui rendent la famille des colibris spéciale.
Les colibris ont été décrits de nombreuses façons : les bijoux irisés et les acrobates volants ne sont que deux exemples que j'ai rencontrés. On pensait qu’ils étaient originaires des Amériques et se sont répandus sur les deux continents. Cependant, en 2004, deux fossiles primitifs de colibris ont été découverts en Allemagne. D'où viennent-ils ? J'ai rapidement découvert qu'il y avait plus de questions que de réponses en ce qui concerne les colibris !
Les colibris battent des records ! Il existe actuellement 338 espèces qui peuvent être trouvées dans une variété d'habitats allant du désert aux montagnes et surtout sous les tropiques. Ils sont éloignés des martinets, ayant la même structure d'aile, composée d'os de la main étendus et d'une rotule attachée au gros sternum. Cette combinaison leur permet de voler en arrière, en avant et même à l'envers ! Le vol repose sur une aile capable de tourner sur près de 180 degrés, produisant une portance lors des mouvements vers l'arrière et vers l'avant. Les ailes de certaines espèces battent jusqu'à 80 fois par seconde. Bien que la plupart des colibris se nourrissent de nectar, ils mangent également des insectes pour obtenir des protéines. Leur consommation d’énergie est si élevée qu’ils ont besoin de plusieurs fois leur poids en nectar par jour. Leur taux métabolique est le plus élevé de tous les animaux à sang chaud et pour conserver leur énergie, ils peuvent s'arrêter dans un état de torpeur. Qui croirait que la vie d’un si petit oiseau puisse être si compliquée ?
En 2016, j'étais en vacances en Californie. Nous avons séjourné dans un motel dans la vallée du Carmel qui possédait un magnifique jardin. Le premier soir, je suis parti explorer. Les fleurs semblaient exotiques et je ne tardai pas à voir un gros insecte se précipiter parmi les plantes. Fasciné par lui, j'ai vite réalisé qu'il ne s'agissait pas d'un insecte mais d'un colibri d'Anna mâle. Le mâle est magnifique avec des joues roses et un dos vert vif tandis que la femelle est beaucoup plus terne mais toujours belle à sa manière. Son poids est inférieur à 5 grammes et sa longueur est d'environ 3 pouces. La quête a commencé. J'ai dû en photographier un en vol !
Le lendemain matin, je me levais tôt et j'étais dans le jardin, mon canon prêt. Le mâle était également là, zoomant autour des plantes. Je suis vite devenu totalement frustré car il a adopté des tactiques semblables à celles d'un écureuil. Si je suis allé à gauche, c'est allé à droite. Si je me déplaçais vers l’avant du buisson, il volait vers l’arrière. Ce n'était vraiment pas du cricket ! Au bout d'une demi-heure, j'ai réalisé que je n'étais pas seul. M. Sony et M. Nikon avaient rejoint la quête. Reconnaissant l'existence de chacun, nous avons tous essayé de nous faire vacciner, sans succès.
La soirée s'est poursuivie de la même manière. Nous nous sommes dispersés, avons de nouveau reconnu notre existence, avons vu un deuxième mâle se disputer des territoires avec le premier et avons pris de nombreuses photos de buissons et de fleurs vides. Le lendemain matin, nous étions de retour. Des bons matins ont été échangés. Nous avons ensuite parlé de vitesses d'obturation, de profondeur de champ, d'ISO et de tactiques. Nous étions tous d’accord sur le fait que nous installions les appareils photo d’une manière totalement différente de tout ce que nous avions jamais photographié. Toutes les caméras étaient poussées à l’extrême, nos réflexes également. Un colibri d'Anna est arrivé et a continué à se nourrir de diverses plantes, en prenant soin de se mettre hors de vue au moment où le bouton était enfoncé.
Le dernier matin se leva. Nous nous sommes salués comme de bons amis qui avaient traversé des moments difficiles ensemble. Un lien s’était formé. Nous nous sommes alignés comme des flingueurs et, en rafale maximale, nous avons fait exploser le colibri d'Anna alors qu'il passait à toute vitesse. Soudain, je réalisai qu'il se dirigeait vers une plante qui venait tout juste de fleurir. Il faisait le même voyage à plusieurs reprises et un autre avait trouvé une plante similaire de l'autre côté du jardin. Nous nous sommes étendus tous les trois, couvrant les deux plantes, et nous nous sommes agenouillés. Les deux colibris ont zoomé pour dévorer le nectar et nous avons utilisé nos cartes mémoire en longues rafales. Succès! Nous avons observé nos efforts et avons tous été ravis de réaliser quelques tirs nets. Des adieux définitifs et chaleureux ont été échangés avec M. Sony et M. Nikon. La quête avait été accomplie.
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