Photographier la faune...
La longue posture. Par Jon Isaacs
Les photographes animaliers ont besoin de nombreuses qualités pour obtenir de bonnes photos. En tête de liste se trouvent la patience et la persévérance. La patience est peut-être une vertu, mais lorsqu’il s’agit de photographie animalière, c’est une nécessité. La persévérance ou, dans mon cas, l’entêtement est tout aussi importante.
De nombreux photographes animaliers ont une liste de sujets, de comportements d'animaux ou de situations qu'ils souhaitent capturer. Parfois, ils obtiennent leur chance avec un minimum d’effort ou peut-être un peu de chance. À d’autres moments, le tir peut être terriblement proche ou ne jamais être réalisé. J'étais dans une réserve animalière avec mon ami et photographe professionnel Marc lorsqu'il a finalement réussi à photographier une famille de guépards, éclairée par les rayons du soleil matinal, regardant passer un troupeau d'antilopes. Il lui a fallu quatre ans pour obtenir ce vaccin.
Pour moi, ce sont généralement les photos du zoo qui prennent le plus de temps. En safari, j'ai un nombre limité de safaris pour obtenir ce que je veux, mais dans un zoo, avec un animal en captivité, le plus courant est d'aller d'un endroit à un autre jusqu'à obtenir la photo que j'avais prévue.
C’est le cas de Niari, le bébé okapi, né au zoo de Marwell en avril 2019. L’okapi est un animal étrange mais d’une beauté saisissante originaire du Congo. en Afrique. Avec une tête et une langue semblables à celles d'une girafe et un corps semblable à celui d'un cheval, avec les rayures des pattes d'un zèbre, il n'est pas surprenant que l'animal n'ait été reconnu comme espèce qu'en 1901. Il est classé en voie de disparition. , vit solitaire. Il existe dans la jungle profonde et, même s'il existe probablement en nombre raisonnable, il est extrêmement difficile de l'observer dans la nature ou de se reproduire dans les zoos. Un zoo élevant un okapi est une grosse affaire et je voulais vraiment le photographier en train de courir, ce que je pensais que seul un jeune exubérant pouvait faire. C’est ainsi qu’a commencé la « Longue Résistance »
J'ai rendu visite à Marwell une semaine après la naissance et me suis dirigé vers la maison de l'okapi. Il y avait une chaîne à l'entrée avec un panneau d'interdiction d'entrée. Je n’ai pas été surpris puisque l’okapi est une espèce très nerveuse qui ne supporte pas le bruit. Même en temps normal, les visiteurs sont priés de garder le silence. Je suis revenu une semaine plus tard. Même arrangement, mais j'ai réussi à parler à un gardien qui m'a dit que Niari ( ce qui signifie rare ) entretenait de bonnes relations avec sa mère Daphné. Le veau était très nerveux mais les signes semblaient positifs.
Quelques semaines plus tard, la chaîne fut retirée et la maison fut ouverte au public. Les médias avaient déjà été invités à voir Niari lors de sa brève sortie au Hard Standing, et les photos d'elle étaient partout dans la presse. Je suis entré dans le bâtiment et j'ai vu de nombreux panneaux supplémentaires demandant au public de se taire. Niari était apparemment derrière une cloison, allongé sur un immense lit de paille. C'était en période de nidification. Cette vie reproduite dans la nature, où un veau est laissé dans un endroit sûr jusqu'à ce que la mère revienne le nourrir. Durant plusieurs visites et heures passées dans la maison de l'okapi, Niari est resté hors de vue. Durant cette période, Niari n'a pas fait défection, même si je n'ai aucune idée de comment il a pu prendre de la nourriture par un bout sans qu'elle ne ressorte par l'autre. C'était encore une fois un comportement normal et aurait dû normalement durer entre trente et quarante jours. Avec Niari, il en a fallu soixante-cinq. C'était une sorte de disque.
Niari a continué à prendre du poids et de la taille rapidement jusqu'à ce qu'elle fasse au moins la moitié de la taille de Daphné. C'était fin juillet que j'ai enfin réussi à la voir à la maison. Elle était magnifique, avec de grands yeux pétillants, d'énormes oreilles frangées et ce qui ressemblait à de jolies résilles. Mais est-ce que je sortirais un jour ?
J'ai continué à lui rendre visite chaque semaine, allant toujours directement au paddock où j'étais prêt à ce qu'elle aille courir. À la mi-août, on a appris qu'il s'y était enfin rendu, bien avant l'ouverture du zoo à 7h30 du matin. Je me rapprochais. Ma routine a changé : rester sur le chemin à travers la prairie pendant une heure, puis faire une promenade avant de revenir pendant environ une heure. J'ai commencé à me demander si Niari détestait la prairie ou peut-être que les okapis ne couraient tout simplement pas. Après tout, pourriez-vous courir dans une forêt dense ?
Le 29 août s'est levé avec un ciel clair et ensoleillé. Comme d'habitude je me dirige vers le paddock. Il est finalement sorti avec Daphné. Plus important encore, elle avait peur. Quelques minutes après avoir installé mon équipement sans personne d'autre, elle courait à travers le paddock comme un cheval de course. Leurs sabots tonnaient sur le sol sec. Il courut d'avant en arrière et même Daphné se mit à trotter doucement. Plusieurs photos d'elle en train de courir ont été prises. J'avais obtenu les clichés que je souhaitais depuis si longtemps. La patience et la persévérance avaient triomphé. J'ai soumis l'une des photos au concours du calendrier Marwell pour 2021. Elle a été choisie et est devenue la candidature d'avril. J'espère que les gens apprécieront de le regarder, même si je doute qu'ils réalisent les efforts qu'il a fallu pour l'obtenir.
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