Léopard de l'Amour, également connu sous le nom de léopard de Mandchourie.
Les visiteurs du zoo deviennent généralement divins lorsqu'ils voient des félins et des animaux, notamment des léopards. Mais les animaux qu'ils voient dans des zoos comme Colchester , Édimbourg et Marwell ne sont pas des prédateurs efficaces des plaines et des forêts d'Afrique, mais les félins et les léopards de l'Amour les plus rares au monde. Très peu de gens réalisent que c'est le cas.
Le léopard de l'Amour, également connu sous le nom de léopard de Mandchourie ou de léopard d'Extrême-Orient, est très adaptable à la vie dans les environnements difficiles des forêts tempérées. Ils ont des pattes plus longues et une fourrure plus épaisse que les autres sous-espèces, ce qui leur permet de résister aux yeux qu'ils rencontrent. Il est sombre au centre, a une large fourrure pâle ressemblant à une rose et des yeux turquoise pâle. C’est donc l’une des espèces de léopards les plus attrayantes.
Les léopards de l'Amour étaient autrefois répandus et se trouvaient en Russie, en Chine et en Corée. Cependant, un certain nombre de menaces ont considérablement réduit sa portée. Parfois, ces animaux peuvent encore exister en Chine, mais on estime qu'ils ont disparu en Corée, et la seule population reproductrice connue d'environ 30 animaux se trouve dans la région de Freemorsky en Russie. Officiellement, il en reste moins de 50 à l’état sauvage, ce qui en fait une « espèce gravement menacée ».
Les braconniers ciblant l’animal pour sa peau ne sont qu’un des problèmes auxquels cet animal est confronté. Ils peuvent également être attrapés au lasso des cerfs et d’autres mammifères. Les proies, principalement les cerfs , les cerfs, les sangliers , les lapins , les blaireaux , les animaux sauvages et les ratons laveurs , sont également chassés par les humains et leurs habitats sont souvent endommagés par les incendies et la déforestation. Les léopards sont de plus en plus confrontés à la menace d’érosion forestière causée par les sociétés de forage pétrolier et gazier, ainsi que par les entreprises de construction de pipelines et de routes. On craint également que la consanguinité ne devienne un problème car il reste très peu d’animaux à l’état sauvage.
Mais tout n'est pas perdu. Il existe environ 300 léopards de l'Amour dans des zoos en Russie, au Royaume-Uni et dans le reste de l'Europe, y compris en Amérique du Nord. Ils se reproduisent très bien et nous tenons des livres généalogiques pour que notre banque de gènes soit aussi diversifiée que possible. Ceci est important car on pense que tous les animaux capturés proviennent de neuf individus seulement. On parle de capturer quelques léopards sauvages pour accroître la diversité génétique. Une autre idée de conservation possible serait de réintroduire les léopards de l'Amour captifs dans les réserves russes comme celle de Lazovsky . Le WWF mène la campagne « Adoptez le léopard de l'Amour » pour collecter des fonds et sécuriser l'habitat du léopard de l'Amour, ainsi que pour former des équipes anti-braconnage et mettre en place des programmes éducatifs. Un financement sera fourni pour récompenser les agriculteurs pour le bétail tué par les léopards de l'Amour, car il est important d'encourager ceux qui vivent à proximité des léopards à les soutenir également.
Les léopards de l'Amour se reproduisent également bien dans les zoos en 2021. Marwell a élevé plusieurs chevaux au fil des ans, et la progéniture s'est répandue dans des collections d'élevage en Europe et en Amérique. Marwell lui-même n'en a actuellement qu'un, un mâle plus âgé appelé Akin, mais on s'attend bientôt à ce que Marwell ait à nouveau le motif de petites pattes de chaton sur sa fourrure de léopard.
Dans le monde de l’art animalier, le léopard de l’Amour est un sujet populaire. David Dancey-Wood capture avec brio la posture typique du léopard de l'Amour avec des détails exquis, et cette impression populaire est toujours disponible à l'achat directement auprès de Wildlife Sketch.
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