La panthère nébuleuse...
J'adore les "Cloudy Ones" ! Par Jon Isaacs
Je feuilletais l'excellent livre de David Pencils, Patience and Primates lorsque je suis tombé sur un magnifique dessind'une panthère nébuleuse .
Il a été dessiné en 2000 et montrait une vue arrière de la créature assise, la tête tournée sur le côté et sa queue extrêmement longue refluant vers l'arrière. Le texte accompagnant le dessin indiquait que la panthère nébuleuse était l'espèce de félin préférée de David. Eh bien, cela nous fait deux !
Impression « Clouded Leopard » en édition limitée par David Dancey-Wood
En août 2015, je parcourais le Web lorsque je suis tombé sur une galerie d'East Anglia annonçant des dessins originaux de David Dancey-Wood qu'elle était très enthousiaste à l'idée de pouvoir mettre en vente. Parmi eux se trouvait un superbe portrait d’une panthère nébuleuse. J'ai immédiatement contacté la galerie et j'ai récupéré le tableau qui se trouve désormais dans notre salon et que je passe et admire tous les jours.
La panthère nébuleuse est une créature entourée de mystère. Il a des liens avec les tigres à dents de sabre , car il possède les canines les plus longues de toutes les espèces de chats existantes. Un débat est en cours pour savoir s’il doit être classé comme « gros » ou petit chat. En vérité, sa taille se situe au milieu de toutes les espèces de chats sauvages, mais son crâne et son cerveau sont plus en phase avec ceux des autres « grands » félins. On le trouve en Asie du Sud-Est et était considéré comme une seule espèce. Cependant, en 2006, après avoir observé les crânes, les dents et la structure moléculaire, il a été décidé qu'il existait deux espèces. Le général était un Indochinois ou simplement une panthère nébuleuse qui résidait en Asie continentale. La nouvelle espèce était la panthère nébuleuse de la Sonde , trouvée à Bornéo et à Sumatra . Les deux espèces peuvent être identifiées par leur pelage. Les léopards nébuleux de la Sonde sont généralement plus foncés, avec une fourrure plus grise et des taches plus petites, tandis que les léopards d'Indochine sont plus pâles avec des taches beaucoup plus grandes. Les deux espèces sont très arboricoles mais chassent sur le sol de la jungle. Bien que protégées, les deux espèces sont toujours chassées pour leur peau et leur nombre est probablement en déclin. Votre statut est officiellement vulnérable. On sait peu de choses sur l’espèce à l’état sauvage, mais le fait qu’elle préfère la jungle profonde et chasse souvent la nuit rend son étude difficile. Environ douze ont été équipés d'un collier radio , il reste donc encore beaucoup à apprendre sur cet énigmatique chat.
Seulement une demi-douzaine de zoos possèdent des « Cloudies » au Royaume-Uni. Il est extrêmement difficile de trouver des partenaires compatibles, même si la compatibilité semble fonctionner mieux avec les jeunes qui sont ensemble. Il n’est pas rare que le mâle tue la femelle d’une seule morsure à la nuque. De même, en captivité, il n’est pas rare qu’une femelle qui a des chatons les rejette complètement. Personne ne sait comment les « Cloudies » se reproduisent et forment des familles dans la nature, leur gestion en captivité reste donc en partie un essai et une erreur.
L'un des zoos qui a réussi à élever plusieurs portées de « Cloudies » indochinois est le Cotswold Wildlife Park . Ils ont une magnifique exposition qui imite une jungle et peut être divisée en plusieurs sections. En août 2014, un petit chaton a été retrouvé dans l'exposition après être né et rejeté par sa mère. Elle était froide et faible et le guérisseur décida d'essayer de l'élever lui-même. Le chaton s'appelait Nimbus. Elle avait envie de vivre et, réchauffée et nourrie, elle s'installa dans la salle de bain du conservateur. Là, il a pris de la force et s'est développé pendant six semaines avant d'être renvoyé dans la plus petite enceinte de l'exposition. Elle a fini par se mêler à une sœur aînée avant d'être relâchée dans l'enceinte principale avec la mère et le père.
Contrairement à ses parents, qui avaient tendance à passer la majeure partie de la journée allongée sur des plates-formes, Nimbus aimait explorer, s'approchant de la vitre pour regarder les visiteurs ou discutant avec les chiens de ses propriétaires, qui la regardaient avec un mélange d'enthousiasme et d'étonnement. Elle est devenue une belle chatte que j'ai photographiée à plusieurs reprises lors de visites tout au long de l'année 2015. Puis, en 2016, j'ai entendu une rumeur selon laquelle une nuit, elle avait été tuée d'une seule morsure à l'arrière de la tête. Mon informateur m'a dit qu'elle aurait tenté par inadvertance de s'introduire dans le dortoir de l'homme qui l'avait ensuite tuée. Je n’ai jamais pu le confirmer et j’ai depuis vu plus de deux « Cloudies » dans l’enceinte, mais aucun ne semblait avoir sa personnalité. Si c'est vrai, je me sens privilégié de l'avoir vue et photographiée car c'était une chatte très spéciale.
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