Il est temps de s'intéresser à notre faune indigène.
Par Jon Isaacs
L’une des choses les plus frustrantes des deux années de pandémie de coronavirus est qu’elle a empêché beaucoup d’entre nous de voyager à l’étranger. Au cours des trente dernières années, j'ai eu la chance de passer mes vacances annuelles quelque part dans le monde à observer et photographier la faune. En chemin, j'ai vu des créatures et des sites incroyables et j'ai acquis une quantité raisonnable de connaissances en histoire naturelle auprès d'experts dans le domaine. Même voir un événement quotidien comme un zèbre traversant une piste poussiéreuse semble être un événement qui mérite d'être savouré. Espérons que nous pourrons bientôt à nouveau poursuivre les créatures exotiques qui figurent sur nos listes de souhaits individuelles, car aucun d'entre nous ne rajeunit et les pays qui abritent ces créatures ont désespérément besoin de notre soutien financier.
Le côté positif est que nous avons désormais le temps d’étudier notre propre faune indigène. Pendant des années, j'ai tenu une liste annuelle des oiseaux de ce que j'ai vu. Avec l’arrivée du « Confinement » et plus de temps pour marcher localement, j’ai un peu plus augmenté mon score annuel. Je ne suis pas une épave nerveuse, mais j'en ai appris davantage sur l'espèce et j'ai vu plus de premières observations que jamais auparavant. J'ai même commencé à tenir une liste de mammifères. Pour le moment, c'est assez pathétique pour cette année, qui ne comprend que neuf espèces, mais voir une belette chasser m'a presque autant excité que voir un guépard courir après une gazelle.
Cette vision m'a fait réaliser qu'après plus de soixante-dix ans, j'en sais probablement beaucoup moins et j'ai vu beaucoup moins de nos plus de 200 mammifères indigènes que les mammifères africains que j'ai rencontrés. Je me rends compte que mes agences habituelles de voyages avec la faune sont également parvenues à la même conclusion, car tout à coup, de nombreuses vacances ou vacances à court terme se concentrent sur notre faune indigène. Par conséquent, si vous aimez les oiseaux, vous pouvez réserver pour voir des espèces comme l'outarde ou la grue , tandis que si vous aimez les mammifères, les martres , les dauphins et les loutres font partie d'une multitude d'espèces proposées. Chaque espèce a des caractéristiques qui la rendent intéressante à voir, à essayer de photographier et à en apprendre davantage. Lors d'une escapade comme celle-ci, il y a toujours un guide qui est généralement très compétent, enthousiaste et de bonne compagnie.
Même sans payer pour un voyage, il existe toujours des possibilités d'observer notre faune indigène. Les associations de protection de la faune du comté organisent souvent des séances de jour pour explorer leurs réserves, en se concentrant parfois sur les insectes, les plantes, les oiseaux ou une combinaison générale de ce qui apparaît. Il existe également des parcs animaliers axés sur la faune indigène. Puisque de nombreux mammifères notamment sont timides, rares, nocturnes ou les trois, ces établissements sont sans doute le meilleur moyen d'observer des créatures comme les chats sauvages, les blaireaux ou les loutres.
Si vous êtes prêt à être patient, c'est incroyable ce que vous pouvez observer dans un tel environnement, même avec la plus petite de nos espèces indigènes. Je m'en suis rendu compte récemment lors d'une visite à ma collection locale d'animaux sauvages, où j'ai passé plus d'une heure à observer une famille de souris des moissons. Je n'ai jamais vu de souris des moissons dans la nature. Tout ce que je savais, c'est qu'ils avaient fait un nid dans le blé, de la taille d'une balle de tennis. C'était même une erreur, puisqu'ils sont apparemment tout aussi à l'aise pour construire des maisons dans les haies ou à la lisière des champs. Parmi les faits que j'ai découvert depuis, c'est qu'ils sont le seul mammifère britannique doté d'une queue préhensile. Ils ne pèsent que 6 g et sont le plus petit rongeur du Royaume-Uni. Ils sont également largement nocturnes, ce qui explique probablement pourquoi je ne les ai jamais vus se promener dans les champs de maïs en plein jour.
Le New Forest Wildlife Park élève des souris des moissons et libère leurs petits depuis des années. Son enceinte a une façade vitrée et est remplie d'herbe, de bois, etc. pour imiter leur habitat naturel. La première chose que j’ai remarquée, c’est que ces créatures étaient minuscules. J'ai vu beaucoup de souris domestiques et occasionnellement des souris des bois, et elles étaient énormes comparées à ces mini rongeurs hyperactifs. Les photographier était un véritable défi alors qu'ils parcouraient leur enclos, s'arrêtant parfois pour manger un morceau de nourriture avant de disparaître et de creuser des tunnels sous l'herbe ou les feuilles qui recouvraient le sol. Après avoir pris quelques clichés, j'en ai remarqué un encore plus petit que les autres, de couleur beaucoup plus foncée, qui se promenait. J'en ai déduit qu'il était un adolescent explorant son environnement. De toute évidence, c'était un jeune homme très désobéissant, car l'instant d'après, une femelle l'attrapa brusquement par le flanc et commença à grimper avec lui jusqu'au nid. D'abord maîtrisé et recroquevillé, le petit garçon s'est soumis à cette situation indigne jusqu'à ce qu'à un demi-mètre du sol, où il sentit son opportunité, il se libère des griffes de sa mère et retombe au sol. La mère revint au sol, attrapa l'autre partie de ses fesses et recommença la gigantesque ascension. Cette situation s'est répétée plusieurs fois avant qu'elle ne retourne finalement dans son nid et pousse probablement un soupir de soulagement avec quelques commentaires choisis sur les adolescents.
David a réalisé une édition limitée de ces souris intitulée « Harvest festival » . Chaque fois que je vois votre dessin, cela me rappelle le temps que j'ai passé à observer la mère de Harvest Mouse et sa progéniture. Cela me fait également apprécier encore plus notre propre faune indigène.
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